Carte géographique - Wigan

Wigan est une ville située dans le Grand Manchester (Greater Manchester) en Angleterre. Elle se trouve près de la rivière Douglas, à 21.4 kilomètres (15 miles) au sud de Preston, à 26.6 kilomètres (16.5 miles) au nord-ouest de Manchester et à 28 kilomètres (17.4 miles) au nord-est de Liverpool. Wigan est la plus grande ville du Metropolitan Borough of Wigan. C’est aussi son centre administratif. La ville de Wigan compte une population de 81203 habitants en 2001. La totalité du borough en compte 305,600.

Historiquement, Wigan fait partie du Lancashire. Durant, l’Antiquité, la ville se trouvait sur le territoire des Brigantes, une ancienne tribu celtique qui contrôlait le Nord de l’Angleterre. Les Brigantes furent envahis durant les conquêtes romaines au Il est aujourd’hui affirmé que l’emplacement du camp romain de Coccium se trouve sur la ville actuelle de Wigan. La ville s’intègre dans un borough en 1246 en vertu d'une charte du roi Henri III d'Angleterre. À la fin du Moyen Âge, c’était l’un des quatre boroughs dans le Lancastre à posséder les chartes royales ; les autres étant Lancaster, Liverpool et Preston.

Durant la révolution industrielle, Wigan fait face à une expansion économique importante et à une rapide augmentation de la population. Quoique la porcelaine et l’horlogerie aient été les principales industries en ville, Wigan est surtout connue pour ses industries et ses mines de charbon. La première mine de charbon est ouverte à Wigan en 1450. Au plus fort de l'exploitation, on compte 1,000 puits à huit kilomètres du centre-ville (5 miles). L’extraction était si intensive que l’un des conseillers municipaux fit cette remarque :. Le charbonnage s’arrêta dans la dernière partie du. En 1974, Wigan devient une partie du Grand Manchester.

, un quai sur le canal entre Leeds et Liverpool, est devenu célèbre grâce à l’écrivain George Orwell. Dans son livre, Le Quai de Wigan (The Road to Wigan Pier), Orwell met en lumière les conditions difficiles de vie et de travail de la population locale dans les années 1930. Avec le déclin de l’activité industrielle dans la région, Wigan Pier avec sa collection d’entrepôts et de quais devient un patrimoine local et un quartier culturel.

Le DW Stadium accueille deux clubs, le Wigan Warriors Rugby League Football Club et le Wigan Athletic Football Club. Ces deux équipes évoluent en première ligue nationale (the top-flight national league). Ces 25000 sièges en font l’un des meilleurs stades de la ligue de rugby à XIII dans le pays.

Le nom de Wigan est daté de la fin du et doit probablement signifier « village » ou « camp ». Il est aussi suggéré que le nom soit d’origine celtique venant d’une personne nommée « Wigan ». Il aussi peut-être un lien avec le mot « Trief » qui veut dire « propriété » et qui donne le nom original à TrefWigan. Le nom de la ville a plusieurs fois changé : Wigan en 1199, Wygayn en 1240 et Wygan dans de nombreux documents historiques.

On trouve de fines traces d’activités préhistoriques dans la région. Ces dernières datent principalement du pré-âge du fer. Cependant des noms celtiques dans la région de Wigan comme Bryn, Makerfield ou Ince, indiquent que la population celtique de Grande-Bretagne était active dans cette région durant l’âge du fer. Les premières personnes ayant établi leur camp dans la région de Wigan sont les Brigantes, une tribu celtique qui contrôlaient une grande partie du nord britannique. Au, la région est conquise par les Romains. À la fin du, l’Itinéraire d’Antonin mentionne un camp romain appelé Coccium à 27 kilomètres (17 miles) du fort romain de Manchester et à 32 kilomètres (20 miles) du fort de Ribchester (Bremetennacum). Bien que les distances soient légèrement excessives, il est très probable que Coccium soit le Wigan romain. Coccium venant du latin peut dériver des mots « coccum » qui signifie « écarlate en couleurs, vêtements écarlates » et « cocus » signifiant « cuisinier ». Les restes d’édifices et d’objets romains retrouvés à Wigan et autour de la ville sont nombreux. De nombreuses pièces de monnaie ont été retrouvées. De même, un temple dédié à Mithra fut découvert sous l’église paroissiale ainsi que les restes d’un probable fort romain à Ship Yard. Le plus impressionnant reste la découverte d’un mansio, un hôtel romain, avec ses propres hypocaustes et une salle de bain. Malgré la présence évidente d’activités romaines dans la région, il n’y a pas de conclusion évidente que Wigan soit le même site que Coccium. Il a été suggéré que celui-ci se trouvait à Standish, au nord de Wigan.

Durant la période anglo-saxonne, la région était probablement sous le contrôle des Northumbriens puis des Merciens. Au début du, des Scandinaves venant d’Irlande ont envahi la région. C’est peut-être pour cela que certains habitants de Wigan portent aujourd’hui des noms comme «Scholes». Ce dernier dérive du mot scandinave « skali » signifiant « cabane ». Plusieurs rues de Wigan portent des noms d’origine scandinave.

Bien que l’église paroissiale de Wigan figure dans Le Livre du Jugement Dernier ou Domesday Book en anglais, l’actuel bâtiment date du. De plus, Wigan n’est pas mentionné dans le Domesday Book, probablement car la ville était incluse dans le baronnie de Neweton (maintenant Newton-le-Willows). Il est cependant sûr que l’église mentionnée dans le manoir de Neweton est l’église paroissiale de Wigan. Les recteurs de l’église paroissiale étaient les châtelains de Wigan et les sous-châtelains de Neweton jusqu’au. L’enregistrement de Wigan comme un « borough » arrive en 1246. Elle fait suite à une charte du roi Henri III à John Maunsell, le recteur local de l’église et châtelain. Le « borough » est complété par une autre charte en 1257-1258, autorisant les châtelains à tenir un marché tous les lundis et deux foires annuelles.

Édouard II visite Wigan en 1323 dans un effort de stabiliser la région qui fut à l’origine de la rébellion de Banastre en 1315. Édouard resta au prieuré voisin de Upholland et tint sa cour en ville plusieurs jours. Durant la période médiévale, Wigan s’agrandit et s’enrichit. En 1536, l’antiquaire John Leland décrit la ville en disant : « Wigan pavée est grande comme Warrington et mieux construite. Il y a une église paroissiale en ville. Quelques marchands, quelques artisans et quelques fermiers. »